Xavier, São Francisco (1506 - 1552)

Missionário jesuíta e apóstolo no Oriente. Nasceu no Castelo de Xavier, em Navarra. Estudou em Paris, formando-se em artes e teologia. Juntou-se ao grupo de universitários que, com Inácio de Loyola, lançara as bases da Companhia de Jesus. Ordenou-se sacerdote em Veneza, em 1537.

Três anos mais tarde, veio para Lisboa e, daí, seguiu para a Índia, com mais dois companheiros, como legado do papa. Aportou a Goa a 6 de Maio de 1552 e, até ao final da sua vida, dedicou-se à missionação em Goa e no sul da Índia, em Malaca e nas Molucas. Em 1549 partiu para o Japão, também como missionário. Morreu sem conseguir concretizar o seu plano de missionação na China.

Revelou grande facilidade de adaptação às várias culturas. Impulsionou a Companhia de Jesus pela Ásia inteira, criando colégios, promovendo a formação de catequistas e clérigos. Também traduziu catecismos e livros religiosos, para facilitar aos povos autóctones o acesso a estas obras.

Morreu na China, onde tinha ido com a missão de ajudar a libertar portugueses presos em Cantão.