Cabral, Pedro Álvares (1467 - 1520)

Navegador português, deve-se-lhe a descoberta (oficial, e talvez de facto) do Brasil. Era filho de Fernão Cabral, alcaide-mor do castelo de Belmonte. Entrou para a corte em 1478, casando-se mais tarde com D. Isabel de Castro, sobrinha de Afonso de Albuquerque. Desconhecem-se pormenores da sua vida, sabendo-se, porém, que recebia algumas tenças atribuídas pela corte.

Em 1500 foi encarregado pelo rei português, D. Manuel, de comandar uma armada ao Oriente, com fins diplomáticos, após o regresso de Vasco da Gama. A armada partiu em Março, seguiu para Cabo Verde e tomou, a partir daí, a direcção sudoeste, encontrando-se em Abril junto à costa do Brasil (pensa-se, hoje, que os portugueses já teriam conhecimento do território). Aí permaneceu a armada por alguns dias, estabelecendo relações com os índios e celebrando missas, oficiadas por missionários franciscanos. Antes de largar o Brasil, foi enviada uma nau para Lisboa com a notícia da descoberta. Durante a viagem para a Índia, morreu Bartolomeu Dias, num naufrágio em que se perderam quatro naus, ao largo do Cabo da Boa Esperança. Depois de algumas escalas na costa oriental de África, Cabral atingiu Calecute em Setembro de 1500, onde encontrou, tal como Vasco de Gama, dificuldades em estabelecer uma feitoria e ligações comerciais. O contrário aconteceu em Cochim e com os enviados especiais dos reis de Coulão e Cananor. Regressou a Lisboa em 1501, instalando-se em Santarém, onde tinha propriedades.