A política externa

[setubal]

A política externa de Portugal, na época de D. Maria I, não foi fácil de conduzir. A conjuntura internacional não era favorável. Vivia-se a Revolução Francesa e a guerra que a França travava contra outros países desestabilizava toda a Europa. Portugal resolveu mudar a sua táctica de alianças e, ao contrário da aliança firme com a Inglaterra mantida por Pombal, optou por uma tríplice aliança com a Inglaterra e a Espanha, contra a França revolucionária. A hostilidade, a partir daí, tornou-se mútua. Corsários franceses começaram a atacar os navios portugueses, e Portugal resolveu participar com a Espanha e a Inglaterra na chamada Campanha do Rossilhão, enviando em 1794 um corpo de tropas para a Catalunha, para juntos combaterem contra a França.

Entretanto, no ano seguinte, a Espanha e a França fizeram as pazes secretamente, aliando-se contra a Inglaterra, e declararam guerra a Portugal, enviando tropas invasoras. A guerra foi curta, tendo recebido o nome de guerra das laranjas, mas o exército português foi sistematicamente derrotado e os portugueses foram obrigados a entregar a praça de Olivença a Espanha, a pagar uma pesada indemnização a França, e ainda a comprometer-se a fechar os portos aos navios de guerra britânicos.
Esta última parte do acordo não foi cumprida e, quando em 1806 Napoleão Bonaparte, então vitorioso na Europa, decretou o chamado Bloqueio Continental, Portugal continuou a manter a política anterior, ou seja, não obedeceu ao bloqueio da França. Como resposta a esta atitude de resistência do governo português, Napoleão fez com a Espanha um tratado secreto, o tratado de Fontainebleau, pelo qual Portugal, depois de conquistado, seria repartido pelos dois países. Para dar cumprimento a esse objectivo, Napoleão mandou invadir Portugal logo em meados de Novembro de 1807. Tinha-se iniciado a guerra peninsular.