O desenvolvimento do comércio interno

[setubal]

Foi só a partir dos meados do século XIX que o mercado interno português se tornou mais sólido e se alargou à dimensão nacional. O mercado interno deveu a sua evolução à libertação da produção e à livre circulação dos produtos por via da legislação liberal, ao aumento da produtividade que daí decorreu e à criação de infraestruturas (nomeadamente, meios de transporte ) que permitiram o escoamento da produção.
O transporte de mercadorias por estrada era, naquele tempo, muito lento, como se deve calcular, pelo facto de os meios de transporte serem movidos por tracção animal. À medida que progrediu a rede de caminhos-de-ferro, esta passou a ser utilizada pelos grandes produtores para abastecer os centros populacionais importantes afastados do local de produção. A estrada destinava-se mais a escoar os artigos dos pequenos produtores (agricultores e industriais) que vendiam nas feiras, mercados e nos centros urbanos próximos, e ainda a levar as mercadorias ao interior do país, onde ainda não chegava o comboio.