Ascensão da burguesia capitalista

[setubal]

A grande burguesia era ainda muito incipiente nos primeiros tempos do liberalismo. Ela só pôde crescer e afirmar-se, embora muito lentamente, a partir da segunda metade do século XIX, porque só nessa altura estavam criadas as condições para o desenvolvimento económico do país. O seu enriquecimento processou-se em ligação às actividades mercantis, financeiras e, de certo modo, industriais. O banqueiro, o grande negociante e o grande industrial são os representantes desta burguesia capitalista lançada pela Regeneração.
A burguesia capitalista preferia, no entanto, aplicar o seu dinheiro em grandes negócios, na agiotagem e na compra de imóveis (terras) a investi-lo na indústria e na agricultura, comportamento que terá condicionado o nosso desenvolvimento e nos faz compreender a razão por que sectores essenciais da economia portuguesa estavam nas mãos de estrangeiros.
O poder económico desta burguesia abriu-lhe as portas do poder político. Procurou ganhar prestígio social, numa primeira fase, adquirindo títulos nobiliárquicos e fazendo alianças matrimoniais com a nobreza tradicional arruinada. Mais tarde, tomou consciência do seu valor e lugar na sociedade e, em vez de títulos de nobreza, preferiu o acesso à Câmara dos Pares, a um lugar de conselheiro ou a um dos graus das ordens honoríficas.