As festividades

[setubal]

No século XIX, a Igreja Católica conservou, de um modo geral, a sua antiga influência, embora, no decorrer do liberalismo, tenha havido modificações significativas nos rituais externos do culto: procissões, romarias, círios e comemorações dos santos populares. As procissões mais expressivas eram as que se realizavam, em todo o país, por altura da Semana Santa, nomeadamente a do Senhor dos Passos e a do Corpo de Deus. Durante a década de 70, enquanto umas procissões decaíam, outras afirmavam-se. Encontram-se neste último caso a Senhora da Saúde, celebrada em Lisboa, e a Nossa Senhora das Dores, que decorria em Mafra. Nas romarias, o povo fazia uma festa (arraial) onde se conjugavam o sagrado e o profano. A Senhora do Sameiro (Braga), a Senhora da Agonia (Viana do Castelo) e a Senhora da Atalaia (Montijo) são algumas dessas festividades. Os círios consistiam em peregrinações populares a santuários, típicas da Estremadura. Tinham grande aparato e usavam de muito rigor nos trajes dos juízes e dignatários da festa. O círio mais célebre era o que se realizava em honra de Nossa Senhora do Cabo Espichel.
Os santos populares (Santo António, S. João e S. Pedro) decorriam no mês de Junho. O carácter profano e as manifestações de crença supersticiosa destas festividades faziam esquecer o seu cunho religioso. Os locais de culto eram enfeitados com elementos vegetais. A partir de 1870, as festas urbanas tenderam a reduzir-se a danças de salão, bailes ao ar livre, passeios e outros divertimentos similares. Somente nos meios rurais se manteve a maior parte das crenças.
As Janeiras, a Serração da Velha, a Queima do Judas, o Dia de S. Martinho e a festa de Natal são antigas festividades relacionadas com o calendário religioso.
Estas tradições foram, ao longo do século XIX, perdendo significado, modificando-se ou simplesmente desaparecendo em muitas localidades. O seu carácter simbólico de índole religiosa esvaziou-se em benefício do convívio e divertimento que proporcionava a sua celebração ligada a aspectos lúdicos e gastronómicos. Nas Janeiras, celebrava-se o ano novo, seguindo de porta em porta com acompanhamento vocal e instrumental e recebendo comida em troca.
A Serração da Velha, realizada a meio da Quaresma, consistia na simulação da morte e do enterro de uma velha no meio de grande chinfrineira. A leitura do testamento de Maria Quaresma (a «Velha») dava lugar a gracejos, por vezes de mau gosto. Na Queima do Judas era pendurado um boneco de palha, que representava o apóstolo traidor, num mastro, e este era depois agredido à pedrada e à paulada, proferindo-se injúrias e num ambiente de grande algazarra. Por fim, o boneco era queimado pelos populares. O dia de S. Martinho estava reduzido aos prazeres da comida, da bebida e da dança. Ao Natal tradicional estavam ligados rituais como as visitas de cortesia às famílias amigas, a representação de autos pastoris, o canto de loas ao Menino, as danças em volta da fogueira, a missa do galo e a ceia de Natal. Muitos destes costumes tenderam a perdurar apenas nos meios rurais.