A tentativa de fomento das colónias africanas

[setubal]

Em África, os domínios encontravam-se divididos em três governos-gerais: Cabo Verde e Guiné, Angola e Moçambique, mais um governo particular, em São Tomé e Príncipe e São João Baptista de Ajudá.
Depois da Revolução de Setembro a ideia colonial, especialmente em África, sofreu um novo fôlego, com o projecto de fomento ultramarino de Sá da Bandeira. Contudo, essa ideia passava por uma delicada questão para o equilíbrio económico das colónias e dos colonos brancos, dos negociantes mestiços e dos intermediários negros. De facto, nesse mesmo ano de 1836, Sá da Bandeira pretendeu acabar com o tráfico de escravos mas as suas pretensões esbarraram imediatamente com os interesses da burguesia colonial - europeia ou não - de ambos os lados do Atlântico e da costa oriental africana, que dele dependia quase exclusivamente. De Macau, igualmente, de onde eram exportados escravos chineses para as plantações de Cuba e do Peru, surgiram também resistências ao fim deste comércio. Só em 1874 seria abolido, por Andrade Corvo.
O projecto de Sá da Bandeira consistia em recuperar em terras africanas o esplendor e a riqueza conquistados no Brasil. Pretendia expandir-se para o interior do continente africano e unir Angola a Moçambique, e começou mesmo por desviar emigrantes portugueses na direcção dos planaltos da África Central, onde se imaginava estarem localizadas as minas de Salomão. Desenvolveu as plantações de café, algodão e cana-de-açúcar, entregando-as a particulares, e as minas, fomentando também o trabalho livre e aumentando o número de funcionários recrutados localmente, preferencialmente entre os crioulos. Os comerciantes e industriais de Lisboa começariam finalmente a acorrer à costa ocidental africana, na esperança de melhor se colocarem para o tráfego com a metrópole e a Europa em geral. Os produtos antes fornecidos pelo Brasil deveriam agora passar a ser fornecidos pelas colónias africanas, em troca de vinho e têxteis portugueses.
Os intuitos abolicionistas de Sá da Bandeira seriam apenas satisfeitos em 1869, com a aplicação do Código Civil às colónias.