A evolução da economia após 1820

[setubal]

Não obstante a instabilidade política e as guerras civis resultantes da instauração do liberalismo houve, desde logo, o propósito de reorganizar a economia portuguesa, em declínio sobretudo devido à perda do monopólio do comércio com o Brasil.
Essa reorganização centrou-se na liberalização e incentivo à produção interna e na criação dos meios de transporte e de comunicação e das instituições bancárias e financeiras necessárias à modernização da economia. Esta política de fomento teve início no cabralismo e o seu apogeu na Regeneração. Porém, devido à nossa debilidade produtiva em livre concorrência com outros países europeus mais desenvolvidos e aos empréstimos estrangeiros que foi preciso contrair para levar por diante a construção das infra-estruturas, a economia sofreu uma grave crise comercial e financeira (1890-91). Foi possível a Portugal sair dessa crise graças ao comércio colonial, agora com África, que nos abria novas possibilidades de escoamento dos produtos e de investimento de capitais. Todavia, esta opção pela expansão colonial vai comprometer o desenvolvimento industrial, e Portugal continuou com uma estrutura económica frágil e extremamente dependente de outras nações europeias.