A democratização da cultura

[setubal]

Para a ideologia liberal, a reforma da sociedade exigia a valorização cultural do povo, de modo a que este criasse uma consciência cívica e uma mentalidade esclarecida. Por outro lado, pensava-se que, quanto mais evoluído fosse o povo, mais facilmente o país alcançaria o progresso e a civilização. Por isso, uma das principais preocupações do liberalismo foi a formação de uma opinião pública.
Foram diversos os meios mobilizados para conseguir este fim, de algum modo compreendidos num entendimento mais alargado do propósito de instrução pública. Tiveram essa finalidade a criação de gabinetes de leitura para as classes operárias; a criação de bibliotecas móveis; as edições populares de livros de divulgação da literatura, da história e de outros conhecimentos úteis; a criação de sociedades recreativas que promoviam a cultura do povo; a participação em grupos de teatro amador e em filarmónicas; a criação de cursos de alfabetização; a realização de conferências; a publicação de almanaques; a edição de jornais e revistas de grande divulgação; a visita a museus e exposições; a organização de passeios e excursões; a participação em actos cívicos (comemorações, inaugurações, homenagens), entre outros.