A actividade musical

[setubal]

A inexistência de uma corte em Lisboa, entre 1580 e 1640, conduziu, tal como em outros domínios da vida cultural, a um empobrecimento da actividade musical, sobretudo no que se refere à prática da música profana e ao desaparecimento natural da capela real. Deste modo, foram as catedrais, de que salientamos a de Évora, e algumas outras instituições religiosas que mantiveram intensa actividade musical em todos os domínios: construção de instrumentos, ensino, produção teórica, composição e, naturalmente, prática musical, quer coral, quer instrumental. A edição de partituras fazia-se em Lisboa, na casa do impressor Pedro Craesbeck, ou em Amesterdão, quando este ali se fixou, figurando como mecenas o duque de Bragança, D. Teodósio II e por vezes ordens religiosas. A corte, estando em Madrid, não patrocinava a edição de música portuguesa.
O peso das capelas musicais das instituições religiosas e das catedrais no panorama musical da época explica o predomínio da música religiosa sobre a profana, em particular da polifonia vocal e das obras para tecla, sobretudo para órgão sem pedaleira, não significando, contudo, que a música profana tenha desaparecido do repertório dessas instituições. Em 1540, o cardeal D. Henrique tinha dotado a sé de Évora de uma boa capela musical, pelo que contratou cantores e instrumentistas diversos. Em 1575, convidou o compositor Manuel Mendes para o cargo de Mestre capela da claustra. Excelente compositor («Canticorum», a sua mais famosa obra, é marcada por acentuado lirismo e notável escrita contrapontística) e notável pedagogo, Manuel Mendes formou um largo número de discípulos, que vieram a ocupar os postos de maior prestígio nas instituições musicais portuguesas e também em catedrais espanholas, tal como frei Manuel Cardoso, Duarte Lobo e Filipe de Magalhães, entre outros. Igualmente significativa foi a capela do mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, caracterizada por uma escrita polifónica inovadora e pelas obras monódicas com instrumento obrigado. D. Pedro de Cristo, D. Pedro da Esperança e D. Gabriel de S. João, os mais importantes compositores que ali trabalharam, escreveram indiferentemente música religiosa e profana, consoante as exigências da ocasião a que esta se destinava.
Em 1609, o duque de Bragança, D. Teodósio II, instituiu o Colégio dos Santos Reis Magos. Este tinha como objectivo preparar os meninos de coro que deveriam engrossar a capela ducal, em Vila Viçosa, com a intenção de igualar ou superar a capela real. A capela ducal conseguiu tornar-se famosa pela qualidade dos músicos e pela modernidade do seu repertório, muitas vezes importado de Itália, como o comprova o Catálogo da Livraria de D. João IV. Foi entregue a direcção ao compositor inglês Robert de Tornar, igualmente mestre do pequeno D. João e do futuro compositor João Lourenço Rebelo.