Entre os séculos XII e XIV, Portugal conheceu mudanças muito profundas, tanto no domínio político, como no económico e social. Foi um período de constante renovação e crescimento. A população cresceu e expandiu-se para as terras reconquistadas, a produção agrícola aumentou, através dos arroteamentos e aplicação de novas técnicas e processos de cultivo. Ao mesmo tempo, a multiplicação das oficinas fez desenvolver o artesanato, e a melhoria dos transportes e comunicações e o aumento da circulação da moeda desenvolveram o comércio, reanimando-se as cidades.