A Idade do Ferro

[setubal]

Neste período, em que se forma o substracto étnico da Península, enquadram-se dois processos de enorme importância para o desenvolvimento peninsular: a colonização grega e a época da influência cartaginesa. É o período em que a Península Ibérica vai jogar um importante papel nos interesses das grandes potências mediterrânicas, principalmente pela sua riqueza em metais.

A metalurgia do ferro, nascida no Próximo Oriente nos séculos XIV-XIII a.C., só se desenvolveu verdadeiramente na Península depois de 900 a.C., com a invasão dos povos indo-europeus (celtas) e as colonizações dos povos mediterrânicos (fenícios e gregos). Esta dupla origem reflecte-se no próprio território português, pois, no sul, a Idade do Ferro tem predominantemente influências mediterrânicas e, no norte, sofre a influência dos invasores indo-europeus. Estes movimentos migratórios teriam procedido, os mais antigos, do norte de África, e, os seguintes, da Europa de Leste. O território português serviu de ponto de encontro de povos de várias origens que aqui acabaram por se misturar. Trata-se de um período em que a Península Ibérica foi sendo influenciada progressivamente pelo mundo mediterrânico - primeiro, pelos fenícios, gregos e cartagineses e, finalmente, pelos romanos, ainda que essa forte influência seja marcada por fortes tensões com as populações de origem continental. Entre as várias culturas da Idade do Ferro peninsular, podemos destacar a que se estende entre os rios Vouga e Douro até ao Cantábrico, abrangendo o Norte de Portugal, a Galiza e as Astúrias - a cultura castreja. A população vivia em castros ou citânias (em Portugal, são célebres os de Briteiros e Sanfins), em que as casas eram, na maioria, de planta redonda e telhado cónico.

Os celtas conheciam já o uso do ferro e praticavam a agricultura e a pastorícia. A sua chegada fez aumentar a população na zona central da Península, que até então era pouco povoada. Foi durante este período que apareceu um novo tipo de povoamento: os castros, povoações de casas de pedra cobertas de colmo e situadas em locais altos. Os celtas apresentavam sobre os outros povos grandes vantagens, pois o ferro era, não só mais abundante que o estanho e cobre, como mais duradouro. Os novos instrumentos permitiam um melhor trabalho da terra, o que fazia aumentar as colheitas e, ao mesmo tempo, melhorar as condições de vida, o que levou a um aumento demográfico.

Os monumentos de maior interesse deste período são as construções funerárias onde se incineravam os corpos. Predominam também esculturas rudemente executadas de guerreiros e animais, que reflectem uma cultura rude e arcaica. A melhor criação artística destes povos foi a ourivesaria, que se vinha desenvolvendo desde a Idade do Bronze e era favorecida pela riqueza da península em ouro e prata.

Quando os romanos desembarcaram na Península Ibérica (século III a.C.), o quadro de povoamento que encontraram era o seguinte: a norte do Douro, viviam os galaicos (Lucenses e Bracari), que pertenciam à cultura castreja ou dela descendiam; entre o Douro e Tejo, habitavam os lusitanos; na bacia do Guadiana, viviam os célticos; e, na parte mais meridional, os cunos. Destes grupos, os mais importantes parecem ter sido os lusitanos e os célticos, entre os quais não havia praticamente diferenças, pois os primeiros seriam povos autóctones celticizados. Segundo o historiador e geógrafo grego Estrabão, eram povos com hábitos muito diferentes dos mediterrânicos, o que atesta a sua origem céltica.