O povo

[setubal]

O povo tinha escassa influência política, excepto nalguns municípios e nalgumas corporações, como a Casa dos Vinte e Quatro, uma instituição criada por D. João I, reunindo vinte e quatro homens do povo, dois de cada um dos doze mesteres, para participarem nos actos da administração municipal da Câmara de Lisboa e para ajudarem os homens-bons a eleger os procuradores da cidade às cortes. Posteriormente, haveria várias alterações no número de representantes, mas a instituição prevaleceu como representação dos artífices no governo da cidade.
Nos meios urbanos, o povo abrangia todos os que executavam trabalhos servis e domésticos, mas também os mesteirais, os transportadores, os lavradores e os criadores. Em Lisboa e nas cidades algarvias, com a expansão, um novo grupo engrossaria o número dos desprivilegiados: os escravos negros, que constituiriam, em 1551, cerca de 10% da população da capital do império e outros 10% da população algarvia. Nos meios rurais, o povo abrangia os trabalhadores servis e domésticos, os agricultores e pequenos proprietários, os pescadores, a gente dos transportes, os pequenos comerciantes, os tratantes, os ambulantes. Os homens-bons de cada vila ou aldeia que não se distinguiam particularmente e que não ascendiam, por isso, à nova nobreza, eram os mais prestigiados e exerciam tarefas na administração local.