A universidade

[setubal]

Em 1377, a universidade fundada anteriormente por D. Dinis fixou-se em Lisboa, onde permaneceu até ao reinado de D. João III, em 1537, que a mudou para Coimbra e promoveu uma reforma nas matérias ensinadas, mandando vir professores estrangeiros, em parte por causa da resistência corporativa dos lentes em deixarem a capital. A reforma passava pela criação de uma rede autónoma de colégios para leccionação de disciplinas-base, preparatórias para o grau superior. Em 1544, o reitor da Universidade, Diogo de Murça, separaria e desvincularia definitivamente a academia conimbricense da tutela monástica.
Um dos colégios então fundados foi o depois famoso Colégio das Artes. A sua actividade iniciar-se-ia em 1548, sob a batuta de André de Gouveia, que estudara e leccionara em França e conhecera os maiores do seu tempo. O colégio tinha uma matriz laica e cristã, muito erasmiana, conjugando «piedade e estudo», letras e ciências. Cada grupo de alunos era acompanhado por um professor-perceptor e uma vez acabada a formação dava-se o acesso à Universidade propriamente dita.
As letras eram, como está bom de ver, essencialmente as da tradição greco-latina, e empenhavam-se em depurar todos estes antigos textos das adulterações sofridas pela escolástica medieval. Contudo, nas ciências, a renovação não passou por nenhuma inovação. A erudição sobrepunha-se ao «saber de experiência feito» e as grandes problemáticas e práticas da expansão passariam totalmente ao lado dos currículos e interesses do Colégio. A morte nesse mesmo ano do seu fundador significou o fim da curtíssima independência do Colégio. No ano seguinte seria subordinado à Universidade e, depois, entregue aos jesuítas e à sua segunda escolástica.
A universidade daquela época era uma corporação de pessoas que gozavam de privilégios concedidos pelo papa ou pelos reis; acolhia alunos provenientes de qualquer parte, tinha um conjunto de mestres que ensinavam as diferentes disciplinas ou «faculdades» e concedia uma «licentia docendi» ou licenciatura.
Qualquer indivíduo que soubesse ler e escrever podia ingressar na universidade. Passados três anos de aproveitamento, era bacharel; passados mais dois, ou quatro (conforme os cursos), era licenciado e, finalmente, passados dois, era mestre ou doutor. A universidade portuguesa desta época pode comparar-se às europeias no que diz respeito a matérias, mas não quanto à qualidade dos seus mestres. Daí que, desde cedo, os estudantes portugueses tenham procurado outras universidades estrangeiras. Alguns reis, como D. Manuel I e D. João III, promoveram mesmo a ida de estudantes portugueses para o estrangeiro.