A Companhia de Jesus

[setubal]

A Companhia de Jesus, cujos membros são conhecidos como jesuítas, foi fundada por santo Inácio de Loyola, na sequência da Contra-Reforma. Exerceu um papel importantíssimo na cultura e na mentalidade portuguesas até ao século XVIII.
Os primeiros padres desta ordem chegaram a Portugal, a pedido de D. João III, a partir de 1540, para evangelizar as terras da Índia. Neste primeiro grupo encontravam-se figuras notáveis, como são Francisco Xavier e Simão Rodrigues.
Os jesuítas pregaram por todo o Oriente e América do Sul a mensagem cristã, tendo-se preocupado em respeitar, tanto quanto possível, os costumes e as leis em vigor nesses territórios. O seu papel no ensino, com a direcção de escolas, colégios e seminários, fez-se sentir em Portugal e nas terras descobertas, e a apropriação que fizeram do humanismo - o chamado «humanismo católico» - e da retórica, a «segunda escolástica», fê-los distinguirem-se da restante Igreja.